Sintomi e cause carenza vitamina C

Per alcune persone, la vitamina C ricorda la loro l’infanzia, quando facevano le smorfie per mangiare e dovevano assumerla per avere appetito. Questa vitamina aiuta cosi tante funzioni, che al momento dell’assunzione amplifica notevolmente il nostro benessere, perché attiva subito l’organismo.

Indice dell'articolo

1 Cos’è?
2 A cosa serve la vitamina C
3 La scoperta dell’acido ascorbico
4 Cause carenza del micronutriente
5 Sintomi carenza vitamina C
6 Mancanza della vitamina. Cosa si rischia?
7 Alimenti vitamina C
8 Vitamina C controindicazioni
9 10 Benefici della vitamina C
10 Fertilità e vitamina C

Cos’è?

Vitamina C è chiamata anche acido ascorbico (oppure acido L-ascorbico). Questa vitamina idrosolubile si assorbe nel intestino ed entra immediatamente in funzione. Molti animali la producono nei loro corpi, l’uomo invece no, quindi la deve assumere con l’alimentazione.

Il motivo per quale non la produciamo è perché ci manca l’enzima gulonolattone (enzima necessario per la produzione di vitamina C). In realtà, nella memoria del nostro DNA, esiste la sequenza genica del gulonolattone ossidasi, ma non è attiva. Si presume che in passato, il DNA ha disattivato l’enzima per un risparmio di energie. Questo perché nell’evoluzione della nostra specie l’alimentazione conteneva già la vitamina C. Gli scienziati hanno calcolato che il processo fosse avvenuto circa 40 milioni di anni fa.

A cosa serve la vitamina C

Questa è la vitamina più consumata al mondo, coinvolta nella formazione e mantenimento di collagene, dopamina, noradrenalina, carnitina (aminoacido non proteico che trasforma il grasso in energia) e dei neurotrasmettitori (veicolano informazioni per proteggere l’organismo).

Le altre attività importanti della vitamina C sono:

stabilizza l’acido folico e la vitamina E
aiuta il ferro a diventare più malleabile per l’assorbimento nel nostro organismo
molto importante nella formazione ossea
mantiene le gengive sane
attiva la vitamina B
trasforma il triptofano (aminoacido essenziale) in serotonina (neurotrasmettitore che regola l’umore)

La scoperta dell’acido ascorbico

In passato l’alimentazione dei marinai non conteneva frutta e verdura fresca e, quando non erano in mare, cercavano di mangiare il più possibile carne, perché era considerato il cibo dei ricchi. Questo stile di vita è stato la causa di diffusione dello scorbuto fra i marinai.

È stato James Lindt (medico britannico), nel XVII secolo, a capire che gli agrumi contengono una sostanza per curare lo scorbuto. In quel momento storico molte persone morivano a causa di malattie da carenza nutrizionale come scorbuto, rachitismo e beriberi. La scoperta della vitamina C e di altre vitamine ha abbreviato il periodo di sofferenza delle persone e svolto un ruolo importante nella ricerca degli integratori alimentari.

Nel 1912 Casimir Funk capisce il ruolo delle vitamine, attraverso le malattie che derivavano da una carenza da esse. Nel 1928 hanno isolato l’acido ascorbico e nel 1933 è stato anche prodotto sinteticamente in laboratorio.

Cause carenza del micronutriente

Come abbiamo visto, la vitamina C non è prodotta nel nostro corpo, ma ottenuta da fonti alimentari come gli alimenti freschi.

I fattori di rischio per la sua carenza sono:

fumo
alcolismo
febbre
antibiotici
antidolorifici
ambiente petrolifero o ad alti dosi di monosidio di carbonio
tossicità da metalli pesanti
alti livelli di ferro (porta all’eliminazione della vitamina C dal corpo)
restrizioni alimentari o malnutrizione
disturbi alimentari e digestivi (difficoltà di assorbimento a livello intestinale)
il diabete mellito di tipo 1
dieta chetogenica in contemporanea con malattie renali

Sintomi carenza vitamina C

Come possiamo capire se c’è una carenza di vitamina C? I sintomi riscontrati dai medici durante gli anni sono:

fatica – è il primo sintomo che si sviluppa nella carenza di questo micronutriente
disturbi dell’umore
ipercheratosi follicolare (ingrossamento della pelle)
emorragie porifollicolari (zona ricrescita dei pelli)
ecchimosi (pelle dall’aspetto di lividi)
xerosi (pelle disidratata, presenta squame e aspetto di tagli nella cute)
edema delle gambe (gambe gonfie)
scarsa guarigione delle ferite
peli del corpo piegati e arrotolati
dolore alle articolazioni e alla schiena
gonfiore, emorragia e/o scolorimento delle gengive

Mancanza della vitamina. Cosa si rischia?

l’anemia è frequente
la leucopenia (meno globuli bianchi della norma)
infezioni – il sistema immunitario può indebolirsi e le possibilità di contrarre un’infezione diventano elevate
gengive sanguinanti (in seguito possono anche cadere i denti)
scorbuto
emorragia capillare
muscoli degenerati
placche aterosclerotiche
disturbi nevrotici (es. schizofrenia)
accumulo di calcoli da colesterolo nel fegato e nell’aorta toracica

Alimenti vitamina C

Non avendo uno stock dell’acido ascorbico nel nostro corpo, è necessaria la sua assunzione giornaliera. Il fabbisogno giornaliero di vitamina C nelle persone adulte è di 60 – 75 mg. La dose aumenta per chi ha problemi infiammatori, per le donne in gravidanza e allattamento.

Solubile in acqua, l’acido ascorbico viene subito assorbito e può essere assunto in qualsiasi momento. É importante sapere che il cibo perde la vitamina in cottura.

Gli alimenti ricchi in vitamina C sono: ribes, limone, pompelmo, arancia, ananas, papaia, melone, fragole, kiwi, cocomero (anguria), ciliegie, uva spina indiana, peperoncino verde, peperoncino, broccoli, sedano, cavoli, rapa, spinaci, cavoletti di bruxelles, peperone rosso, pomodori e verdure a foglia verde come la rucola.

Vitamina C controindicazioni

Un eccesso di vitamina C è abbastanza raro dato che un aumento nel corpo, viene eliminato attraverso le urine. Nel caso di dosi elevate (2-6 g al giorno) gli effetti collaterali che si presentano sono: diarrea, nausea, crampi addominali, mal di testa e nelle persone con livelli più alti di ferro può causare danni ai tessuti del corpo.

10 Benefici della vitamina C

Contro l’invecchiamento della pelle – in uno studio fatto su 4025 donne di età media e avanzata, i medici hanno osservato che la Vitamina C attenua le rughe e la secchezza senile
Cura lo scorbuto – la vitamina C ha un effetto immediato in questa malattia, anche in fase avanzata
Può velocizzare i tempi di guarigione del raffreddore
Utile per la rigenerazione dei tessuti, soprattutto in caso d’interventi, ferite o ustioni
Abbassa il colesterolo anche in persone ipercolesterolemiche
Riduce le malattie cardiovascolari, riduce i livelli lipidici nel sangue, riduce il rischio di malattie coronarie nelle donne
Aiuta i malati di cancro terminali a sopravvivere e contribuisce l’efficacia della chemioterapia
Aiuta alla formazione di collagene
Contribuisce a rinforzare il sistema immunitario innato, attiva le cellule natural killer, aiuta contro i batteri e riduce le cellule infiammatorie (leggi anche Come aumentare le difese immunitarie)
Aiuta nel trattamento per la schizofrenia, con un fabbisogno più elevato del normale

Fertilità e vitamina C

Vitamina C viene utilizzata per trattare l‘infertilità maschile e aumentare la qualità dello sperma.

Molti studi hanno dimostrato che vitamina C è il principale antiossidante del plasma seminale maschile, e contribuisce su tanti livelli a mantenere la fertilità a un livello ottimale.

L’assunzione dell’acido ascorbico diminuisce il danno ossidativo nel seme, la perossidazione lipidica della membrana spermatica e anche l’ossidazione del DNA spermatozoo, di conseguenza aumenta la qualità dello sperma.

Aumenta anche i livelli diprogesterone (ormone fondamentale per la fecondazione) nelle donne sterili con difetti nella fase luteale (fase del ciclo mestruale che dura dall’ovulazione alla mestruazione).

L’assunzione giornaliera della dose raccomandata di Vitamina C può condurre a una vita sana.

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Riferimenti scientifici:

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